과민성대장증후군 증상과 치료

안녕하세요. 등촌동에서 진료하고 있는 등촌따숨한의원 원장 권한솔입니다.

대장내시경 결과지를 들고 오시는 분들이 계십니다. 결과지를 들고 오신 분들이 하시는 말씀은 거의 같습니다. "이상 없대요. 하지만 화장실을 못 벗어나요."

회의 들어가기 전, 출근길 지하철, 중요한 약속 자리. 하필 그럴 때만 배가 아프고 화장실을 찾게 됩니다. 하지만 배 아픈 이야기를 어디 가서 말하기도 좀 그렇습니다. 오늘은 과민성대장증후군에 대해 정리해 드리겠습니다.

과민성대장증후군 증상은 어떤가요?

가장 특징적인 것이 하나 있습니다. 화장실을 다녀오면 배가 좀 편해진다는 것입니다.

특히 1번과 3번이 함께 나타나는 것이 핵심입니다. 배변 후 편해지고, 긴장하면 심해지는 것. 배변 후 편해지고 긴장하면 심해지는 두 가지가 다른 문제와 구분해 주는 신호입니다.

과민성대장증후군, 긴장하면 왜 배가 아픈가요?

긴장하면 왜 배가 아픈지 묻는 질문을 정말 많이 받습니다. 대부분 "제가 예민해서 그런가 봐요"라고 스스로 결론을 내리고 오십니다.

하지만 성격 문제가 아닙니다. 장에는 신경이 유난히 많이 분포해 있습니다. 장에는 신경이 많이 분포해 있어서 긴장하거나 불안한 상태가 되면 그 신호가 장의 움직임에 그대로 전달됩니다.

장이 평소보다 빨리 움직이면 설사가 되고, 느려지면 변비가 됩니다. 장은 같은 정도로 늘어나도 더 아프게 느끼는 상태가 되기도 합니다. 남들은 아무렇지 않은 정도에도 통증을 느끼는 겁니다.

그러니 마음이 약해서가 아니라 몸이 그렇게 반응하는 겁니다. 몸의 반응을 마음 탓으로 오해하시면 스스로를 탓하게 되고, 그게 다시 증상을 키웁니다.

대장내시경은 정상이라는데 과민성대장증후군인가요?

맞습니다. 검사가 틀린 것도 아닙니다.

대장내시경은 장 안쪽에 눈으로 보이는 변화가 있는지를 확인합니다. 헐었거나 자란 것이 있는지, 염증이 있는지를 봅니다. 헐거나 자란 것, 염증이 없으면 정상으로 나옵니다.

하지만 과민성대장증후군은 모양이 아니라 움직임과 감각의 문제입니다. 장이 너무 빨리 움직이거나 너무 예민해진 상태는 내시경으로 보이지 않습니다.

내시경으로 움직임이 보이지 않기 때문에 "이상 없다"와 "안 불편하다"는 다른 말입니다. 검사가 확인하는 대상과 증상이 생기는 자리가 다를 뿐입니다.

다만 아직 대장내시경을 한 번도 받아보지 않으셨다면 검사가 먼저입니다. 구조에 문제가 없다는 것이 확인되어야 그다음을 볼 수 있습니다.

과민성대장증후군, 설사형과 변비형은 다른가요?

다릅니다. 사람마다 나타나는 방향이 달라서 접근도 달라집니다.

진료 때 어느 쪽인지 꼭 말씀해 주세요. 이걸 알아야 어떻게 볼지 정해집니다.

과민성대장증후군은 언제 심해지는지가 왜 중요한가요?

언제 심해지는지가 진료의 출발점입니다. 같은 병명이라도 방아쇠가 다르면 접근이 달라집니다.

과민성대장증후군, 어떤 경우에 검사가 먼저인가요?

아래에 해당하시면 한의원보다 검사를 먼저 받으셔야 합니다.

특히 밤에 배가 아파서 깨는 것은 그냥 넘기시면 안 됩니다. 과민성대장증후군은 대개 자는 동안에는 조용합니다. 잠에서 깰 정도라면 다른 원인을 확인해야 합니다.

과민성대장증후군, 등촌동 한의원에서는 어떻게 보나요?

저희는 한 가지 방법으로만 접근하지 않습니다. 장 문제는 여러 요인이 겹쳐 있는 경우가 많기 때문입니다.

침과 뜸으로는 배와 등을 함께 봅니다. 장으로 가는 신경이 등 쪽에서 나오기 때문에 배만 다뤄서는 잘 안 잡히는 경우가 있습니다. 등이 굳어 있으면 그것부터 풀고 시작합니다.

온열은 배가 차고 단단하게 긴장된 분께 씁니다. 배가 굳어 있는 상태에서는 무엇을 해도 잘 움직이지 않습니다. 데워서 풀고 시작하는 편이 수월합니다.

한약은 몸 안에서 돕는 역할입니다. 설사가 잦은 분과 변비가 잦은 분은 접근이 다르고, 같은 설사형이라도 사람마다 상태가 달라서 진찰 후에 방향을 정합니다.

드시는 약이 있으시면 이름을 사진으로 찍어 오시면 정확합니다. 장 관련 약을 계속 드시고 계신 경우에도 말씀해 주세요.

과민성대장증후군, 오시기 전까지 뭘 하면 되나요?

진료를 대신하는 것은 아니지만, 오늘부터 하실 수 있는 것이 있습니다.

오시기 전 할 것 중에서 첫 번째가 제일 중요합니다. 언제 어떤 상황에서 심했는지 기억해 오시면 진료 방향을 훨씬 정확하게 잡을 수 있습니다.

과민성대장증후군, 얼마나 오래 두면 안 되나요?

과식이나 상한 음식 후에 며칠 그런 정도면 지켜보셔도 됩니다.

몇 주째 반복되고 외출이나 약속을 피하게 되신다면 상황이 다릅니다. 과민성대장증후군이 오래되면 '또 그럴까 봐' 걱정하는 것 자체가 다시 증상을 부릅니다. 화장실이 없는 곳을 피하게 되고, 그러다 보면 생활 반경이 좁아집니다.

생활 반경이 좁아지는 고리가 굳어지기 전에 오시는 편이 낫습니다.

정리하면 이렇습니다

과식 후에 며칠 그런 정도라면 지켜보셔도 됩니다.

화장실 다녀오면 나아지는 배 아픔이 몇 주째 반복되고, 긴장할 때마다 그렇다면 참고 지낼 일이 아닙니다. 예민해서 그런 게 아니라 몸이 그렇게 반응하는 겁니다.

오실 때 언제, 어떤 상황에서 심했는지만 기억해 오세요. 그게 가장 큰 단서가 됩니다.